目前欧洲各国普遍加强垃圾焚烧处理，欧盟的废物管理最高法令也明确支撑和鼓励对垃圾进行能源回收（以焚烧为主）。1996—2007年，欧盟成员国垃圾填埋量不断减少，而焚烧量却呈上升趋势。据统计，2006年欧洲主要国家总人口为5.78亿，生活垃圾产生总量约为2.97亿吨，生活垃圾焚烧发电（供热）厂达到425座，垃圾焚烧处理量约6?362万吨/年，比2001年增加了20%。

欧洲垃圾焚烧厂数量及处理量

从上表还可以看出，虽然有些国家的焚烧厂数量有所减少，但是焚烧处理能力却在增加。

欧盟15国（EU15）垃圾焚烧量变化图

从上图可以看出，欧盟各国人均垃圾焚烧量基本呈逐年递增的趋势。据统计，1995年EU-27人均垃圾焚烧量为65千克/（年·人），2006年达到98千克/（年·人），除了比利时和卢森堡，其他各国平均增长了50%。英国和法国经过焚烧厂重建后，垃圾焚烧量再次出现递增趋势。德国是欧洲各国中较早开发垃圾焚烧发电（供热）技术的国家，也是焚烧垃圾量最大的国家。2004年，德国焚烧发电（供热）厂年处理能力为1?388万吨，到2010年预计达到1?820万吨，年增长5.2%。德国2005—2010年垃圾焚烧发电（供热）厂的数量和处理量见下表。

2005—2010年德国垃圾焚烧发电（供热）厂变化趋势